Auteur : Thremendous
Traductrice : Moonkissed
Quand j’ouvris de nouveau les yeux, les environs s’étaient transformés en mer de sang.
— Heu… ?
Les seuls survivants étaient des cultivateurs.
Toute la Cité de Cheon-saek s’était effondrée, et les mortels ne laissaient derrière eux que des os blanchis, leurs forces vitales s’élevant vers le ciel et convergeant dans le vide.
L’air était saturé de leur sang.
Au moins, les cultivateurs semblaient indemnes, mais les plus faibles, au stade du Raffinement du Qi, commençaient à vomir du sang, et leurs dantians éclataient, rejetant leur puissance spirituelle et leur force vitale dans le ciel.
— Arrête… ça… !
Kof, kof !
Je recracha du sang et me redressa.
Tout mon corps me lançait.
Autour de moi, Kim Young-hoon crachait plus de sang que moi, tenant à peine debout.
— Ne t’ai-je pas dit… d’arrêter… !
Malgré mes cris et mes balancements d’Épée Sans-Forme, la Force Spirituelle Pure et le Gang Qi de mon Noyau Interne étaient presque épuisés, et l’Épée Sans-Forme se dispersa dans l’air.
Yuan Li continua d’alimenter la Formation de Sacrifice Sanguin comme si je n’existais pas, absorbant les forces vitales de nombreux mortels et le qi et la force vitale des cultivateurs pour les fondre dans ses Esprits de Sang.
— Kof, kof… !
Je vomis du sang sans cesse.
— Et les autres… ?
Sous l’emprise de la formation, même les cultivateurs au stade de l’Édification du Qi comme Buk Joong-ho, Buk Hyang-hwa et Cheongmun Ryeong titubaient hors des décombres au loin, tous trempés de sang.
Nous nous rassemblons en un point.
— Est-ce… la fin ?
— Un Âme Naissante… Haha, nous ne pouvons pas le vaincre.
Buk Joong-ho et Cheongmun Ryeong levèrent les yeux vers Yuan Li flottant dans le ciel, désespoir peint sur leurs traits.
Je serra les dents.
— Si je risquais ma vie… peut-être que c’est possible.
La dernière attaque du de l’Art d’Épée Tranche-Montagne.
Mouvements du Vieil Homme Fou qui soulèvent les Monts…
Peut-être que je peux au moins blesser ce monstre Âme Naissante… !
— Bon, je vais risquer ma vie aussi.
Kim Young-hoon, s’essuyant le sang à la bouche, parla d’une voix éraillée.
Ses mains tremblaient quand il palpa son ventre.
Plusieurs trous y perçaient sa peau.
Impossible, pour quelqu’un qui n’est pas au stade de l’Édification du Qi, de survivre à de telles blessures.
— Je suis déjà un homme mort. Mais au moins, je frapperai ce salaud une fois avant de crever. Si Eun-hyun et moi risquons nos vies, alors sûrement…
À l’instant même.
Kim Young-hoon croisa le regard de Buk Hyang-hwa.
Celle-ci semblait murmurer quelque chose.
C’était comme une télépathie.
Après ce bref échange, Kim Young-hoon avait l’air surpris.
Qu’a-t-elle dit ?
J’essaye de lire sur ses lèvres, mais le sang qui coulait de ma tête troubla ma vue et je n’y parvins pas.
Kim secoua la tête, l’expression amère ; Buk Hyang-hwa hocha la tête.
Quelque conversation… ?
Alors cela se produit.
Buk Hyang-hwa fit un sceau.
Fouuush !
La marionnette-abeille s’envola hors des décombres vers nous.
Clank, clank !
Endommagée par l’impact précédent, elle se mut de façon cahotique.
Vroooosh !
Au moment où elle exécuta un autre sceau, une formation protectrice se déploya autour de nous.
D’après le scellé d’insonorisation, elle visait à empêcher Yuan Li d’entendre nos échanges.
Yuan Li nous jetta un œil, puis se remit à la Formation de Sacrifice Sanguin, peu soucieux.
— Grâce à l’affaiblissement de la formation par Aîné Cheongmun, cette marionnette peut effectuer une téléportation spatiale, une fois.
Je resta bouche bée.
— Demoiselle, Demoiselle Hyang-hwa ! C’est une chance inouïe ! Montez, fuyez !
Oui : elle avait dû régler les coordonnées spatiales de la marionnette vers la voisine ville de Yeon-do.
Si elle atteint une cité voisine, Yuan Li aura du mal à la poursuivre.
La ville de Yeon-do, située plus à l’intérieur du territoire de Byeokra et adjacente au domaine du Clan Gongmyo, est relativement sûre.
Pourtant, à mes paroles, Hyang-hwa regarda autour d’elle.
Swoosh, swoosh !
La puissance de la Formation de Sacrifice Sanguin croissait. Non seulement les mortels, mais aussi les dantians de cultivateurs moyens et faibles explosèrent et montèrent vers le ciel ; même des cultivateurs de pointe en Raffinement du Qi vomissaient du sang et succombèrent.
— Il semble que nous soyons les seuls à avoir une chance de survie. Mais quand j’ai parlé à Sir Young-hoon tout à l’heure, il a dit que sa mort est certaine. Parmi nous, seuls mon père, moi, Aîné Cheongmun et toi peux partir avec la marionnette. Mais regardant l’état de l’abeille, elle ne tiendra qu’une seule téléportation.
— Alors… quoi faire…
Hyang-hwa tourna les yeux vers Cheongmun Ryeong.
— Pourquoi ne partez-vous pas, Aîné Cheongmun ?
Cheongmun Ryeong rit d’un rire amer et répondit :
— Laissez tomber. Je suis un vieil homme qui a vécu assez longtemps ; il ne me reste guère de vie. Voulez-vous que je vive le reste de mes jours hanté par le cauchemar d’avoir abandonné mes amis ? J’ai déjà donné tout ce que je pouvais au clan ; qu’un plus jeune parte à ma place plutôt que de tourmenter ce vieux corps.
Sur ces mots, il sortit de la formation protectrice de Buk Hyang-hwa, signifiant qu’il n’entendait plus reculer.
Kugugugu !
Comme pour lutter jusqu’au bout, il déploya la méthode de la Mer aux Mille Forêts Chatoyantes ; une énergie verte bourgeonna autour de lui.
Un diagramme de formation apparut.
— Je mourrai ici ! Mais pas sans lutter !
Kugugugu !
La formation de Cheongmun Ryeong fit jaillir des arbres spirituels qui s’entrelacèrent, érigeant un gigantesque arbre pour nous abriter de Yuan Li.
Kim Young-hoon sourit, tenant son sabre brisé, et sortit lui aussi de la formation protectrice.
— Je suis déjà mort. Qu’y a-t-il à dire ? J’y vais !
Tadatt !
Il déploya tout ce qui lui restait, grimpa sur le grand arbre formé par Cheongmun Ryeong avec son Sabre Rayonnant Transcendant.
L’arbre semblait porter un oiseau doré en son sommet.
Je suis Kim et sortis à mon tour de la protection.
Alors—
Thud !
Buk Joong-ho et Buk Hyang-hwa me saisirent simultanément.
— Que faites-vous ?
Les deux échangèrent un regard, puis sourirent et me tirèrent en arrière.
— Où vas-tu, gendre ?
— Ce sera mieux que tu vives, Orabeoni.
— Ne dis pas de bêtises. Si Young-hoon et moi risquons nos vies, au moins nous pouvons blesser Yuan Li…
— J’ai entendu ce que Sir Young-hoon m’a dit par télépathie.
Buk Hyang-hwa me regarda.
— Il a dit que, même si toi et Sir Young-hoon y laissiez votre peau, les chances d’infliger une blessure sérieuse à ce vieux monstre sont minces.
— Et qu’importe ! Nous devons venger les gens de la ville de Cheon-saek !
— Alors, gendre—
Buk Joong-ho prit une expression grave.
— N’est-ce pas à nous, qui avons vécu plus longtemps à Cheon-saek, d’agir ?
— Cette cité renferme la mémoire de ma femme et mon enfance auprès d’elle. Même si je meurs aujourd’hui, je ne veux pas fuir ce lieu.
— Aïeul Buk ! Arrêtez, s’il vous plaît, Demoiselle Hyang-hwa !
— Taisez-vous. Vous n’avez plus de force. Partez. Je ne compte pas m’éloigner du lieu où j’ai vécu avec ma femme… Quant à ma fille…
Il jetta un regard à Buk Hyang-hwa puis se tourna vers moi.
— …elle a décidé de te sauver.
Kwaak !
Le sort de Buk Joong-ho me serra fermement.
J’essaya de briser le sceau avec mon Épée Sans-Forme, mais avec mes forces vidées c’était difficile.
Vroom !
La marionnette-abeille me saisit, et je toussa du sang, les regardant.
— Non, ne faites pas ça ! Miss Hyang-hwa ! En vérité—
Kuaaaak
Buk Hyang-hwa s’approcha, me serra, et plaça le norigae en jade de sa mère dans ma poche.
— Merci pour tout. J’ai aussi préparé un présent pour vous à l’arrivée.
— Aaaah !
Booong !
Je tente toutes mes forces pour rompre l’emprise de Buk Joong-ho et prendre la place de Hyang-hwa.
— Je peux mourir !! Même si je meurs, je re—
Alors Buk Hyang-hwa forma un sceau.
— Adieu, cher.
Fwoosh !
La formation protectrice se dissipa, et la marionnette-abeille s’éleva prestement dans les cieux.
Au loin, Yuan Li tressailla et forma un sceau.
L’arbre géant de Cheongmun Ryeong et le Sabre Rayonnant Transcendant de Kim furent submergés par le flot sanguinaire.
Buk Joong-ho employa un artefact en forme de tigre blanc, et Buk Hyang-hwa contra aussi avec de nombreux artefacts sortis de son dispositif de stockage.
Kim Young-hoon lança Fouilles du Vieil Homme qui soulèvent les Monts, et les cultivateurs restants consumèrent leur vie dans une ultime tentative.
La dernière image que j’aperçus est Buk Hyang-hwa qui se retournait vers moi.
La marionnette-abeille perça le vide.
Fwoosh !
Pshhh !
— Aaaagh !
Boum !
Je tomba devant la ville de Yeon-do en Byeokra.
L’abeille s’était brisée en morceaux en plein saut spatial.
— Keughk, krgh…
Hémorragique, j’arrêta mes blessures et commença aussitôt à faire circuler mon énergie interne, la versant dans mon Noyau Interne.
Kugugugu !
Mon Noyau absorba, se remplit avec rapidité.
Tremblant, je fouilla la bourse de stockage que Buk Hyang-hwa m’avait donnée et en retira quelques pierres d’esprit.
Woom !
J’absorba leur énergie ; ma Force Spirituelle remonta rapidement.
Après un moment, ma force était quelque peu rétablie.
Capable de générer quelques Sphère de Gang, je me redressa immédiatement.
Je dois y aller.
Je dois retourner à la ville de Cheon-saek !
Juste à ce moment—
Kugugugu !
En me mouvant, le sable s’éleva et révéla une formation cachée.
— Qu’est-ce que c’est…
Au centre de la formation, quelque chose brillait et s’élevait.
C’était une petite boîte en bois.
Je me souvins du « cadeau » de Buk Hyang-hwa ; je glissa la boîte dans ma poche et courus follement vers la ville de Cheon-saek.
— S’il vous plaît, je vous en supplie… !
La ville de Yeon-do s’éloigna derrière moi, le paysage défila.
Je courais, bavant presque.
— S’il vous plaît… !
Combien de temps ai-je couru ? Combien d’instants se sont écoulés ?
L’odeur familière du sang me parvint, et bientôt, la ville de Cheon-saek apparut à nouveau.
La Formation de Sacrifice Sanguin qui enveloppait la cité avait disparu.
— S’il vous plaît… !
Je me rua à travers la cité.
Squelch, squelch…
La ville de Cheon-saek était une mer de sang.
Les corps jonchaient le sol ; je fouillai, tremblant, à la recherche des miens.
Puis, derrière les ruines d’un bâtiment effondré, je trouvai ceux que je cherchais.
— Ah, aah…
Le corps de Kim Young-hoon était disposé en huit segments réguliers.
Cheongmun Ryeong gîssait mort, des pousses de bois sanglant jaillissant de tout son corps.
Buk Joong-ho était mort : son cou a disparu, et son dantian avait été creusé.
Et Buk Hyang-hwa…
— Ah, aah… Aaah…
Elle était vivante.
Troublé, je me fraie un passage parmi les décombres.
Elle respire.
Mais sa partie inférieure avait disparu.
Là où se trouvait son dantian, tout ce qui était au-dessous n’existait plus.
— Hyang-hwa… Hyang-hwa…
À moitié hors de moi, je me précipita vers elle.
— Attends… juste un peu… Je… je retrouverai ton bas de corps…
Bredouillant des insanités, je pris sa main.
Elle respirait faiblement, son peu de Force Spirituelle Pure restant dans ses méridiens.
Je pressa ses points d’acupuncture pour soulager sa douleur et lui injecta du Gang Qi de mon propre corps.
— Tu… tu peux vivre. Si… si nous retrouvons ton bas de corps…
Elle me regarda.
— …Mon dantian a été arraché ; comment peux-tu parler de survie ?
Sa voix était froide.
— Cultivateur Seo.
— Hyang-hwa… ne perds pas espoir. Je te sauverai…
— Cultivateur Seo.
Elle articula d’une voix glaciale.
— Ne te berce pas d’illusions. Je suis en train de mourir.
Curieusement, elle paraissait plus lucide que jamais, même face à la mort.
— Écoute mon dernier vœu.
— Non, quel dernier vœu ? Tu ne vas pas mourir…
— Cultivateur Seo, tu es… un homme stupide.
— Oui… ?
— Hélas, je pensais m’appuyer sur ton influence pour améliorer ma position au clan et venger ma mère du vieillard Gongmyo Cheon-saek.
— …
— Je suppose que tu pensais qu’il y avait de vrais sentiments entre nous. Mon père t’a encouragé, t’a fait croire qu’il y avait quelque chose. C’était arrangé entre mon père et moi pour t’attirer. C’est libérateur d’avouer cela alors que je meurs.
— …
— Dès que j’ai vu ta puissance, j’ai prévu de te séduire pour un mariage politique. Je pensais que tu étais un Édificateur du Qi exceptionnel, mais voilà que tu avais la force d’un Formation du Noyau. Je l’ai dit à mon père, et il a réagi tout de suite…
Des larmes me montaient aux yeux.
— Demoiselle Hyang-hwa, pourquoi es-tu si froide ?
Pourquoi parler de notre temps ensemble comme d’un mensonge ?
Pourquoi tant de froideur, pourtant—
Ta volonté, est-elle vraiment dirigée vers moi ?
Même face à la mort, l’intentionion de Hyang-hwa n’est pas teintée de peur.
Sa volonté est d’un rose clair, tourné exclusivement vers moi.
Par son intention, son cœur me parla.
— Tu es trop naïf pour un cultivateur au stade d’Édification du Qi, Cultivateur Seo.
— Je ne veux pas être un fardeau pour toi plus tard.
— Puisque tu es venu, écoute au moins ma dernière demande.
— Pardonne-moi de parler ainsi.
— Enterre mon père à côté de la tombe de ma mère, et moi sous mon atelier. Si possible, rassemble les restes du peuple de la ville de Cheon-saek.
— Je m’en vais maintenant, mais je veux que tu m’oublies et que tu vives une nouvelle vie.
— Tu peux prendre les artefacts restants de mon atelier. Considère-les comme compensation pour rassembler les dépouilles.
— J’aurais aimé te donner plus.
— Enfin, pardonne-moi de t’avoir utilisé. Je n’avais pas de sentiments pour toi ; tu étais un excellent outil pour écarter les nuisibles.
— Désolée de dire cela. Mais en le disant, j’espère que tu m’oublieras et trouveras le bonheur avec une autre.
— …Pourquoi pleures-tu ?
— Ne pleure pas.
— …Tu avais tant de défauts. Incapable de faire des artefacts…
— Il y a tant de choses que je voulais faire avec toi…
— Mains maladroites, esprit lent, parfois hautain envers les plus faibles.
— Aussi maladroit que tu es chaleureux, aussi simple que tu es doux, aussi orgueilleux que tu es attentionné.
— Étrangement émotif sans raison. Tais-toi et arrête de geindre. Je déteste les hommes sans courage.
— Je suis désolée de partir la première. Ne pleure pas.
— Maintenant… je peux… rejoindre ma mère…
— Devant ma mère, je voulais me consacrer à toi.
Son intentionion rose se métamorphosa en une fleur qui m’enveloppe.
— Eh bien alors, ad…ieu… Cultivateur Seo.
— Je souhaite être de nouveau avec toi. Seo Orabeoni.
Drip, drop…
Mes larmes brouillèrent ma vue.
Son intentionion rose me voila entièrement.
Puis son intentionion s’estompa.
Son corps se refroidit.
Quand l’intentionion de Hyang-hwa se dissipa, sa respiration s’arrêta.
Essuyant mes larmes, je vis son âme s’envoler vers les cieux.
Je tenta de l’agripper ; mes mains ne firent que traverser l’espace.
Son âme partit dans le vide, se dispersa.
Je resta, hébété.
Autour de moi, une intentionion rose tournoya encore.
Ce n’est pas l’intentionion de Hyang-hwa, mais le mien.
Bientôt, mon intention rose virera au rouge sang.
Comme le flot qui inonde la ville de Cheon-saek, mon intention devient rouge et emplit les environs.
Tenant la main sans vie de Hyang-hwa, je parla d’une voix tremblante.
— Attends… juste un instant.
Drip, drop…
Étrangement, le liquide qui coulait n’était pas noir.
Non, ce ne sont pas les larmes qui sont noires.
Des malédictions noires coulaient de mes yeux.
Non : ce sont-elles qui s’écoulent — de mes yeux, de ma bouche, de mon nez, de mes oreilles, des sept orifices.
Non ; de chaque pore de mon corps.
Les malédictions de l’Incantation de l’Âme Yin Fantomatique s’insinuèrent.
Le créateur de l’Incantation de l’Âme Yin Fantomatique aurait manié 108 malédictions simultanément.
Shhhhhhiiiii…
Mais le nombre des malédictions jaillissant de mon corps avait déjà largement dépassé cent huit.
Whooosh…
À l’inspiration, les malédictions se désagrégèrent en énergie spirituelle et s’engouffrèrent en moi.
En un éclair, mon dantian se remplit de Force Spirituelle à nouveau.
Je convertis cette Force Spirituelle en énergie interne et la stocke dans mon Noyau Interne.
Sssss…
Un froid glacial se répandit autour de moi.
Je me leva.
Avec mon énergie interne retrouvée, j’invoqua l’Épée Sans-Forme et la serra dans ma main.
— Je lui arracherai… le cœur.
Les larmes mêlées aux malédictions noires coulant sur mon visage, je me tourna et m’éleva au-dessus de la ville de Cheon-saek.